Bin Ding e sua equipe de pesquisadores da Donghua University, Xangai, China, desenvolveram um novo método de teste de formaldeído usando uma técnica de eletrofiação de rede. O processo, descrito em seu artigo publicado na revista Royal Society of Chemistry (RSC) envolve girar uma membrana em um cristal de quartzo, resultando em uma rede que pode ser usada para detectar formaldeído.

Como o formaldeído é usado em muitas aplicações de fabricação, tanto como um meio para processar polímeros, e como um intermediário na fabricação de muitos tipos de agentes de limpeza, (bem como um ingrediente de processo na fabricação de muitos medicamentos) um meio para medir sua concentração é necessário para garantir condições de trabalho seguras para aqueles envolvidos na fabricação de tais produtos. O formaldeído é considerado um carcinógeno em níveis de 60-80 ppb ao longo de meia hora, Infelizmente, os métodos atuais para medir os níveis de formaldeído requerem longos períodos de tempo para obter resultados, não são considerados sensíveis o suficiente e geralmente custam muito dinheiro para fazer; restrições que provavelmente às vezes, colocar as pessoas em risco.

Agora, Ding e sua equipe descobriram uma maneira de fazer um detector de formaldeído que retorna resultados quase imediatamente, é muito mais sensível do que os métodos atuais, e pode ser produzido de forma relativamente barata. O processo funciona aplicando uma membrana de poliamida (um polímero unido por ligações peptídicas) em uma microbalança de cristal de quartzo (um dispositivo usado para medir a massa por unidade de área de um cristal de quartzo) usando uma técnica especial de rotação. O resultado é um revestimento de rede capaz de reter partículas de formaldeído, tornando sua detecção relativamente fácil.

A teia é capaz de capturar partículas de formaldeído por causa do tamanho muito pequeno da malha da teia (nanofibras); no estudo, tamanhos típicos eram 100-500nm, mas a equipe conseguiu baixar alguns até 20 nm.

Essa tecnologia deve ser adaptável, a equipe escreve, sugerindo que tais redes podem ser feitas para uso em filtros muito finos para capturar todos os tipos de perigos aerotransportados, incluindo microorganismos. A equipe planeja, a seguir, voltar sua atenção para entender melhor como as redes se formam para ver como outros sensores ou filtros podem realmente ser criados.

© 2010 PhysOrg.com