Os potenciais efeitos colaterais de muitos dos medicamentos terapêuticos atuais podem ser totalmente assustadores - basta ouvir com atenção um comercial de remédios na TV. Esses efeitos costumam ocorrer quando um medicamento é ativo em todo o corpo, não apenas onde e quando for necessário. Mas os cientistas estão relatando o progresso de uma nova abordagem sob medida para fornecer medicamentos de uma forma muito mais direcionada. O estudo sobre essas novas drogas controladas eletronicamente aparece na revista ACS Nano .

Xinyan Tracy Cui e colegas observam que no laboratório, Implantes médicos "inteligentes" agora podem liberar medicamentos sob demanda quando expostos a vários sinais, incluindo luz ultravioleta e corrente elétrica. Esses avanços são em grande parte graças aos desenvolvimentos em nanomateriais que podem ser projetados para transportar drogas e, em seguida, liberá-los em horários e dosagens específicos. Os pesquisadores também fizeram experiências com o carregamento de medicamentos anticâncer no fino, minúsculas folhas de óxido de grafeno (GO), que têm muitos traços que são úteis na entrega de drogas. Mas as técnicas atuais ainda requerem ajustes antes de estarem prontas para o horário nobre. A equipe de Cui queria resolver algumas das torções finais.

Eles incorporaram nanofolhas GO em uma película fina de polímero que pode conduzir eletricidade, carregou-o com um antiinflamatório e cobriu um eletrodo com ele. Quando eles eletrocutaram o material com uma corrente elétrica, eles mostraram que ele liberou a droga de forma consistente em resposta. Eles poderiam fazer isso várias centenas de vezes. Também, experimentando os tamanhos e espessuras das folhas GO, os cientistas poderiam mudar a quantidade de droga que as nanofolhas poderiam carregar. Cui disse que esta abordagem pode ser útil no tratamento da epilepsia, por exemplo. Nesse caso, a medicação que já está à espreita dentro do corpo pode ser liberada no início de uma convulsão.