p Pesquisadores da North Carolina State University desenvolveram um dispositivo de memória que é macio e funciona bem em ambientes úmidos - abrindo a porta para uma nova geração de dispositivos eletrônicos biocompatíveis. p “Criamos um dispositivo de memória com as propriedades físicas do Jell-O, "diz o Dr. Michael Dickey, professor assistente de engenharia química e biomolecular na NC State e co-autor de um artigo que descreve a pesquisa.

p A eletrônica convencional é normalmente feita de materiais rígidos, materiais frágeis e não funcionam bem em um ambiente úmido. "Nosso dispositivo de memória é macio e flexível, e funciona extremamente bem em ambientes úmidos - semelhante ao cérebro humano, "Dickey diz.

p Os protótipos do dispositivo ainda não foram otimizados para armazenar quantidades significativas de memória, mas funcionam bem em ambientes hostis à eletrônica tradicional. Os dispositivos são feitos com uma liga líquida de metais de gálio e índio em géis à base de água, semelhantes aos géis usados ​​em pesquisas biológicas.

p A capacidade do dispositivo de funcionar em ambientes úmidos, e a biocompatibilidade dos géis, significa que esta tecnologia é uma promessa para a interface eletrônica com sistemas biológicos - como células, enzimas ou tecido. "Essas propriedades podem ser usadas para sensores biológicos ou para monitoramento médico, "Dickey diz.

p O dispositivo funciona como os chamados "memristores, "que são alardeados como uma possível tecnologia de memória de próxima geração. Os componentes individuais do dispositivo de memória" piegas "têm dois estados:um que conduz eletricidade e outro que não. Esses dois estados podem ser usados ​​para representar os 1s e 0s usados em linguagem binária. A maioria dos eletrônicos convencionais usa elétrons para criar esses 1s e 0s em chips de computador. O dispositivo de memória piegas usa moléculas carregadas chamadas íons para fazer a mesma coisa.

p Em cada um dos circuitos do dispositivo de memória, a liga de metal é o eletrodo do circuito e fica em cada lado de um pedaço de gel condutor. Quando o eletrodo de liga é exposto a uma carga positiva, ele cria uma película oxidada que o torna resistente à eletricidade. Chamaremos isso de 0. Quando o eletrodo é exposto a uma carga negativa, a pele oxidada desaparece, e torna-se conducente à eletricidade. Chamaremos isso de 1.

p Normalmente, sempre que uma carga negativa é aplicada a um lado do eletrodo, a carga positiva se moveria para o outro lado e criaria outra pele oxidada - o que significa que o eletrodo sempre seria resistivo. Para resolver esse problema, os pesquisadores "doparam" um lado da placa de gel com um polímero que evita a formação de uma pele oxidada estável. Dessa forma, um eletrodo é sempre favorável - dando ao dispositivo os 1s e 0s de que precisa para a memória eletrônica.