p Pesquisadores da Universidade de Hull descobriram uma maneira de carregar nanopartículas com um grande número de moléculas sensíveis à luz para criar uma forma mais eficaz de terapia fotodinâmica (PDT) para o tratamento do câncer. p A terapia fotodinâmica usa moléculas que, quando irradiado com luz, causar danos irreparáveis ​​às células, criando formas tóxicas de oxigênio, chamadas de espécies reativas de oxigênio. A maioria dos PDT funciona com moléculas individuais sensíveis à luz - mas as novas nanopartículas podem carregar cada uma centenas de moléculas para um local de câncer.

p Uma série de diferentes moléculas sensíveis à luz - conhecidas coletivamente como fotossensibilizadores - são usadas no PDT e cada uma absorve uma parte muito específica do espectro de luz. A equipe de pesquisa - do Departamento de Química da Universidade de Hull - colocou um tipo de fotossensibilizador dentro de cada nanopartícula e outro na parte externa, o que significava que muito mais espécies reativas de oxigênio poderiam ser criadas a partir da mesma quantidade de luz. Os resultados são publicados na edição atual da Farmacêutica Molecular .

p As nanopartículas também foram projetadas para ter o tamanho e a forma perfeitos para penetrar facilmente no tumor, como pesquisador principal, Dr. Ross Boyle, explica.

p "Pequenos tumores cancerosos obtêm nutrientes e oxigênio por difusão, mas uma vez que os tumores atingem um certo tamanho, eles precisam criar vasos sanguíneos para continuar crescendo, "diz ele." Estes novos vasos sanguíneos, ou neovasculatura, estão "vazando" porque as paredes dos vasos não são tão unidas como os vasos sanguíneos normais. Nossas nanopartículas foram projetadas para que a pressão nos vasos sanguíneos os empurre através do espaço entre as células para entrar no tecido tumoral. "

p As nanopartículas são feitas de um material que limita a lixiviação de seu conteúdo na corrente sanguínea, mas quando ativado com luz, no tumor, as espécies reativas tóxicas de oxigênio podem se difundir livremente para fora das partículas; o que significa que o dano está confinado à área do câncer.

p Os pesquisadores testaram as nanopartículas em células de câncer de cólon, e embora fossem capazes de penetrar nas células, eles também descobriram que as nanopartículas ainda podem ser eficazes quando perto - em vez de dentro - das células cancerosas.

p "Alguns tipos de células cancerosas são capazes de expelir drogas convencionais, então, se pudermos fazer esse tipo de terapia funcionar simplesmente colocando as nanopartículas entre as células cancerosas, ao invés de dentro deles, pode ser muito benéfico, "diz o Dr. Boyle.