p (PhysOrg.com) - Trabalhando em um projeto de feira de ciências com sua parceira de laboratório Nikki, Harold Biggums se vê transformado em um pequeno super-herói e lançado no meio de uma trama alienígena para dominar o mundo - uma trama que ele e Nikki podem frustrar apenas desafiando a gravidade, andando sobre a água e carregando em campos elétricos. p Este dilema narrativo é o enredo básico para Geckoman !, um videogame online desenvolvido por pesquisadores da Northeastern University no Center for High-rate Nanomanufacturing (CHN), que visa educar alunos do ensino médio sobre nanociência e tecnologia.

p O diretor da CHN, Ahmed Busnaina, e a diretora associada Jacqueline Isaacs lideraram uma equipe interdisciplinar de educadores e designers de jogos para desenvolver o jogo, que está disponível em inglês e espanhol.

p “Geckoman! é envolvente e desafiador, e ao longo do caminho, os alunos aprendem muitos fundamentos da nanociência, ”Disse Busnaina, o William Lincoln Smith Professor de Engenharia Mecânica e Industrial na Northeastern.

p “Tivemos excelentes professores trabalhando conosco para desenvolver quatro planos de aula que orientam o aprendizado dos alunos, ”Disse Isaacs, professor do Departamento de Engenharia Mecânica e Industrial. “Os resultados dos testes de jogo dos alunos indicam que os alunos estão aprendendo novos conceitos.”

p Os jogadores seguem Harold em uma jornada de aventura, depois que ele foi reduzido à nanoescala após uma explosão em seu laboratório. Os jogadores devem navegar Harold por vários níveis em três mundos diferentes, ao mesmo tempo, coleta páginas espalhadas de cadernos que fornecem dicas de nanociência para ajudá-lo a progredir.

p O jogo foi criado com ajuda financeira da National Science Foundation; e 15 dias LLC, uma empresa fundada por ex-alunos e professores do Nordeste, colaborou com o corpo docente da CHN em design. Os membros da equipe do Museu de Ciência de Boston ajudaram a adequar o conteúdo do jogo aos padrões científicos nacionais e de ensino fundamental e médio de Massachusetts.

p Como o jogo ganhou esse nome? No início do processo de desenvolvimento do jogo, a equipe trabalhou na incorporação de um conceito-chave em nanociência - a força de adesão “van der Waals”, que domina outras forças em nanoescala. Na verdade, é essa força que permite às lagartixas subir pelas paredes; as almofadas de seus pés têm milhões de extensões em nanoescala. Os desenvolvedores do jogo decidiram que Harold teria que se tornar Geckoman, permitindo que ele se mova com maior facilidade entre todas as superfícies incomuns que ele deve navegar para enfrentar os desafios de vários níveis do jogo.