Em um feito complexo de nanoengenharia, uma equipe de cientistas da Universidade de Kyoto e da Universidade de Oxford conseguiu criar um sistema de transporte molecular programável, cujo funcionamento pode ser observado em tempo real. Os resultados, aparecendo na última edição de Nature Nanotechnology , abrir a porta para o desenvolvimento de métodos avançados de entrega de medicamentos e sistemas de fabricação molecular.

Semelhante a um trem monotrilho, o sistema depende das propriedades de automontagem do origami de DNA e consiste em uma pista de 100 nm junto com um motor e combustível. Usando microscopia de força atômica (AFM), a equipe de pesquisa foi capaz de observar em tempo real como esse motor percorria todo o comprimento da pista a uma velocidade média constante de cerca de 0,1 nm / s.

"A pista e o motor interagem para gerar movimento para a frente no motor, "explicou o Dr. Masayuki Endo do Instituto de Ciências Integradas de Material Celular da Universidade de Kyoto (iCeMS)." Variando a distância entre os dormentes, ' por exemplo, podemos ajustar a velocidade desse movimento. "

A equipe de pesquisa, incluindo o autor principal Dr. Shelley Wickham em Oxford, antecipa que esses resultados terão amplas implicações para o desenvolvimento futuro de linhas de montagem molecular programáveis ​​levando à criação de ribossomos sintéticos.

"As técnicas de origami de DNA nos permitem construir estruturas de tamanho nano e meso com grande precisão, "elaborou iCeMS Prof. Hiroshi Sugiyama." Já imaginamos geometrias de pista mais complexas de maior comprimento e até mesmo junções. Autônomo, robôs de manufatura molecular são um resultado possível. "