p Usando um processo de duas etapas que cria nanopartículas de ouro que parecem grãos de pipoca, pesquisadores da Jackson State University criaram uma nanopartícula direcionada que pode detectar até 50 células malignas da próstata e servir como um bisturi térmico que pode matar as células. Além disso, o sinal óptico produzido por essas nanopartículas muda conforme as células morrem, fornecer um meio de rastrear a resposta das células tumorais da próstata à terapia térmica. p Paresh Ray liderou a equipe do estado de Jackson que conduziu este estudo. Os resultados do trabalho da equipe foram publicados no Jornal da American Chemical Society .

p Como sintetizado, as próprias nanopartículas seriam tóxicas para o corpo, mas os pesquisadores aproveitaram o componente tóxico para anexar aptâmeros de alvos tumorais e anticorpos monoclonais às construções de ouro em forma de pipoca. Quando irradiado com luz, as nanopartículas emitem luz em uma frequência diferente que pode ser detectada usando espectroscopia Raman aprimorada de superfície, ou SERS. As nanopartículas são agentes de imagem SERS tão eficientes que produzem um sinal óptico detectável após a ligação a clusters de apenas 50 células, graças ao fato de que as nanopartículas se agregam em clusters que produzem "pontos de acesso" em uma imagem SERS.

p Uma vez ligado às células do câncer de próstata, as nanopartículas de ouro podem absorver luz e convertê-la em calor, elevando a temperatura local para 48 C, o que é suficiente para matar as células tumorais às quais estão ligados. Durante esta experiência, os investigadores notaram que a intensidade do sinal SERS diminuiu à medida que as células tumorais morreram. Um estudo mais aprofundado mostrou que havia um direto, correlação linear entre o número de células mortas e a redução na intensidade do sinal, sugerindo que este tipo de medição pode ser útil na avaliação do efeito terapêutico após a terapia fototérmica.

p Este trabalho é detalhado em um artigo intitulado, "Gold Nano-Popcorn-Based Targeted Diagnosis, Tratamento de Nanoterapia, e monitoramento in situ da resposta da terapia fototérmica de células do câncer de próstata usando espectroscopia Raman aprimorada por superfície. "Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.