p Pesquisadores da Rice University, colaborando com investigadores do Baylor College of Medicine, usaram dois tipos diferentes de tecnologias de imagem para rastrear a entrega de uma nanopartícula terapêutica a tumores de mama. Os resultados deste estudo, que aparecem no jornal Nano Letras , não apenas demonstrar a capacidade de criar e rastrear nanopartículas multimodais no corpo, mas também fornecem informações valiosas sobre como os agentes de direcionamento impactam o destino de nanopartículas complexas no corpo. p Este trabalho foi liderado por Naomi Halas em Rice e Amit Joshi em Baylor. O Dr. Halas é o co-investigador principal de uma das 12 parcerias de plataforma de nanotecnologia do câncer financiadas pelo National Cancer Institute Alliance for Nanotechnology in Cancer. Dr. Joshi é membro do Texas Center for Cancer Nanomedicine, um dos nove Centros de Excelência em Nanotecnologia do Câncer financiados pelo National Cancer Institute Alliance for Nanotechnology in Cancer.

p Os pesquisadores conduziram seus estudos usando uma nanoconcha de ouro à qual adicionaram nanopartículas de óxido de ferro magnético embutidas em uma fina camada de dióxido de silício, seguido por uma camada de uma molécula fluorescente conhecida como ICG e anticorpo de direcionamento, e finalmente uma camada de polietilenoglicol (PEG) para tornar a construção inteira biocompatível. Para alvejar tumores de mama, os pesquisadores usaram um anticorpo que reconhece a proteína de superfície HER2 encontrada em algumas formas de câncer de mama.

p Depois de injetar esta nanopartícula em camundongos com tumores humanos que superexpressam a proteína HER2, os pesquisadores usaram imagens de infravermelho próximo e ressonância magnética para acompanhar as partículas pelas próximas 72 horas. Os níveis tumorais da nanopartícula atingiram o pico cerca de 4 horas após a injeção. Em contraste, houve pouco acúmulo de nanopartículas em tumores quando injetados em camundongos com tumores que não superexpressam a proteína HER2. Os resultados obtidos quando os animais foram fotografados por ressonância magnética diferiram em que os níveis de tumor não atingiram o pico até 24 horas após a injeção.

p Os pesquisadores levantaram a hipótese de que os dois resultados diferiam porque a imagem por fluorescência detecta nanopartículas anexadas à borda externa do tumor, enquanto a ressonância magnética detecta nanopartículas distribuídas por toda a massa tumoral. O fato de que leva mais tempo para as nanopartículas se difundirem no interior de um tumor do que simplesmente se ligarem à sua superfície explicaria a discrepância de tempo. Experimentos adicionais confirmaram que as nanopartículas permaneceram intactas durante todo o experimento.