p A maioria das imagens capturadas por lentes de câmeras são planas e bidimensionais. Cada vez mais, As tecnologias de imagem 3-D estão fornecendo o contexto crucial de profundidade para aplicações científicas e médicas. Imagem 4-D, que adiciona informações sobre a polarização da luz, poderia abrir ainda mais possibilidades, mas geralmente o equipamento é volumoso, caro e complicado. Agora, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram microlentes de cristal líquido de automontagem que podem revelar informações 4-D em um instantâneo. p A luz polarizada contém ondas que ondulam em um único plano, enquanto a luz não polarizada, como a do sol, contém ondas que se movem em todas as direções. A luz pode se tornar polarizada refletindo em objetos, e detectar esse tipo de luz pode revelar informações ocultas. Por exemplo, as células cancerosas podem refletir a luz polarizada de maneira diferente dos tecidos saudáveis. Wei Hu, Yan-Qing Lu e seus colegas queriam desenvolver um portátil, microlentes baratas e fáceis de usar para adquirir simultaneamente o espaço 3-D e informações de polarização, produzindo assim imagens 4-D.

p Para fazer suas microlentes, os pesquisadores usaram cristais líquidos, materiais encontrados na maioria dos visores eletrônicos. Com um processo de automontagem, eles modelaram matrizes de microlentes de cristal líquido em círculos concêntricos. Os pesquisadores usaram um microscópio óptico polarizado para objetos de imagem, como uma cruz ou a letra "E, "sob diferentes direções de luz polarizada linearmente. As microlentes na matriz geraram imagens do objeto de maneira diferente, dependendo de sua distância do objeto (profundidade) e a direção da luz polarizada, produzindo informações 4-D. Embora a resolução precise ser melhorada, a técnica poderia algum dia ser usada em aplicações como imagens médicas, comunicações, monitores, criptografia de informações e sensoriamento remoto, dizem os pesquisadores.