p Pesquisadores da North Carolina State University desenvolveram um método para prever as formas como as nanopartículas irão interagir com os sistemas biológicos - incluindo o corpo humano. Seu trabalho pode ter implicações para a melhoria da segurança humana e ambiental no manuseio de nanomateriais, bem como aplicações para entrega de drogas. p Pesquisadores da Carolina do Norte, Dr. Jim Riviere, Burroughs Wellcome Distinguished Professor of Pharmacology e diretor do Center for Chemical Toxicology Research and Pharmacokinetics, Dra. Nancy Monteiro-Riviere, professor de dermatologia investigativa e toxicologia, e Dr. Xin-Rui Xia, professor assistente de pesquisa de farmacologia, queria criar um método para a caracterização biológica de nanopartículas - uma ferramenta de triagem que permitiria a outros cientistas ver como várias nanopartículas poderiam reagir quando dentro do corpo.

p "Queríamos encontrar um bom, forma biologicamente relevante para determinar como os nanomateriais reagem com as células, "Riviere diz." Quando um nanomaterial entra no corpo humano, imediatamente se liga a várias proteínas e aminoácidos. As moléculas com as quais uma partícula se liga determinarão para onde ela irá. "

p Esse processo de ligação também afeta o comportamento da partícula dentro do corpo. De acordo com Monteiro-Riviere, os aminoácidos e proteínas que revestem uma nanopartícula mudam sua forma e propriedades de superfície, potencialmente aumentando ou reduzindo características como toxicidade ou, em aplicações médicas, a capacidade da partícula de entregar drogas às células-alvo.

p Para criar sua ferramenta de triagem, a equipe utilizou uma série de produtos químicos para sondar as superfícies de várias nanopartículas, usando técnicas previamente desenvolvidas por Xia. O tamanho e as características da superfície de uma nanopartícula determinam os tipos de materiais com os quais ela se ligará. Uma vez que o tamanho e as características da superfície são conhecidos, os pesquisadores podem então criar "impressões digitais" que identificam as maneiras como uma partícula específica irá interagir com as moléculas biológicas. Essas impressões digitais permitem prever como essa nanopartícula pode se comportar uma vez dentro do corpo.

p Os resultados do estudo aparecem na edição online de 23 de agosto do Nature Nanotechnology .

p "Essa informação nos permitirá prever onde um determinado nanomaterial irá parar no corpo humano, e se será ou não absorvido por certas células, "Riviere acrescenta." Isso, por sua vez, nos dará uma ideia melhor de quais nanopartículas podem ser úteis para a administração de medicamentos, e quais podem ser perigosos para os seres humanos ou para o meio ambiente. "