p Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Química da McGill liderada pelo Dr. Hanadi Sleiman alcançou um grande avanço no desenvolvimento de nanotubos - minúsculas "balas mágicas" que poderiam um dia entregar drogas a células doentes específicas. Sleiman explica que a pesquisa envolve tirar o DNA de seu contexto biológico. Então, em vez de ser usado como código genético para a vida, torna-se uma espécie de bloco de construção para pequenos objetos em escala nanométrica. p Usando este método, a equipe criou os primeiros exemplos de nanotubos de DNA que encapsulam e carregam cargas, e então libere-o rápida e completamente quando um filamento de DNA externo específico é adicionado. Uma dessas estruturas de DNA tem apenas alguns nanômetros de largura, mas pode ser extremamente longa, cerca de 20, 000 nanômetros.

p Até agora, Nanotubos de DNA só poderiam ser construídos enrolando uma folha bidimensional de DNA em um cilindro. O método de Sleiman permite que nanotubos de qualquer formato sejam formados e eles podem ser fechados para reter materiais ou porosos para liberá-los. Materiais como drogas podem então ser liberados quando uma molécula particular está presente.

p Uma das possíveis aplicações futuras para essa descoberta é o tratamento do câncer. Contudo, Sleiman adverte, “Ainda estamos longe de sermos capazes de tratar doenças com essa tecnologia; este é apenas um passo nessa direção. Os pesquisadores precisam aprender a tirar essas nanoestruturas de DNA, como os nanotubos aqui, e trazê-los de volta à biologia para resolver problemas em nanomedicina, da entrega da droga, à engenharia de tecidos para sensores, " ela disse.

p A descoberta da equipe foi publicada em 14 de março, Em 2010 Química da Natureza . A pesquisa foi possível com financiamento do Conselho Nacional de Pesquisa em Ciência e Engenharia e do Instituto Canadense de Pesquisa Avançada.