(PhysOrg.com) - Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin conduziram um experimento de química básica no que talvez seja o menor tubo de ensaio do mundo, medindo um milésimo do diâmetro de um cabelo humano.
O tubo de ensaio em nanoescala é tão pequeno que foi necessário um microscópio eletrônico de alta potência para ver o experimento.
Feito de uma fina casca de carbono, o tubo de ensaio foi recheado com um cristal semelhante a um fio (um nanofio) de germânio com uma minúscula partícula de ouro em sua ponta.
Os pesquisadores aqueceram o tubo de ensaio e observaram enquanto o ouro derretia no final do nanofio, muito parecido com qualquer cristal sólido aquecido acima de sua temperatura de fusão em um tubo de ensaio de vidro.
"O experimento é relativamente simples, "disse o engenheiro químico Brian Korgel, cujo laboratório o conduziu. "Essencialmente, observamos fenômenos bem conhecidos, como derreter, capilaridade e difusão, mas a muito, escala muito menor do que foi possível ver antes. "
Esses experimentos fornecem novos insights fundamentais sobre como os nanomateriais se comportam, e pode ser usado para criar novas tecnologias, de melhores células solares a materiais sem precedentes fortes, porém leves, a telas ópticas de alto desempenho e tecnologias de computação.
Korgel e os alunos de graduação Vincent Holmberg e Matthew Panthani conduziram o experimento, que foi relatado na edição de 16 de outubro de Ciência .
Durante o experimento, o nanofio derreteu com o aumento da temperatura, mas sua forma foi mantida porque o tubo de ensaio de carbono manteve sua forma.
"Nessas estruturas muito pequenas, o comportamento da fase (como sua temperatura de fusão, etc.) podem ser diferentes dos materiais a granel e podem ser dependentes do tamanho, "Korgel disse." Portanto, se a estrutura mudar quando a mudança de fase acontecer, então o resultado se torna muito difícil de interpretar e, de fato, pode nem mesmo representar o verdadeiro comportamento do sistema. "
O tubo de ensaio de carbono, Contudo, forneceu um recipiente rígido para estudar o que acontece quando os materiais são aquecidos e derretidos em nanoescala.
Fonte:Universidade do Texas em Austin (notícias:web)
