Os pesquisadores da UCL estão ajudando a desvendar os segredos de um material que poderia ser usado em uma nova geração de dispositivos eletrônicos.

O grafeno é uma folha de carbono com apenas um átomo de espessura - o material mais fino conhecido no universo e o mais forte já medido.

É 200 vezes mais resistente do que o aço e pode transportar um milhão de vezes mais eletricidade do que o cobre.

Essas propriedades fornecem ao grafeno uma série de novas aplicações potenciais, como seu uso no circuito de computadores mais rápidos ou telefones celulares mais poderosos, mas as folhas de grafeno são difíceis e caras de produzir.

O professor Dario Alfč e a Dra. Monica Pozzo (UCL Ciências da Terra) fazem parte de um grupo que tenta compreender e caracterizar os mecanismos de crescimento do grafeno para um determinado método de produção.

O método, conhecido como decomposição química do vapor, envolve o envio de moléculas de hidrocarbonetos para uma superfície de irídio que é aquecida entre a temperatura ambiente e 1000 graus.

Quando atingem a superfície, essas moléculas perdem seus átomos de hidrogênio, que voam para o espaço, deixando os átomos de carbono restantes aderindo ao irídio, onde eles começam a se automontar em pequenas "nanoestruturas". As nanoestruturas eventualmente se desenvolvem em folhas de grafeno totalmente formadas.

Professor Alfč, Dr. Pozzo e seus colegas liderados pelo Dr. Alessandro Baraldi e Dr. Silvano Lizzit na ELETTRA, o laboratório de luz síncrotron em Trieste, Itália, começaram a desvendar como esse processo ocorre, e, portanto, como pode ser controlado.

O professor Alfč disse:“Este método de cultivo de grafeno é bem conhecido; Contudo, o mecanismo que nos leva de uma superfície coberta de carbono para a formação de uma folha de grafeno totalmente formada ainda não foi compreendido.

“Descobrimos que o crescimento do grafeno começa com a formação de pequenas ilhas de carbono com uma estrutura de cúpula incomum, em que apenas os átomos no perímetro estão ligados ao substrato de irídio, enquanto os átomos centrais se separam dele, fazendo com que a ilha saliente para cima no centro.

“A estrutura lembra a do prédio do Eden Project na Cornualha. Também descobrimos que o tamanho desses "nanodomes geodésicos" dependia da temperatura do substrato de irídio, e o procedimento de manipulação, sugerindo possíveis rotas para controlar o tamanho das folhas de grafeno em nanoescala.

“Eles podem ser usados ​​no futuro como blocos de construção para circuitos eletrônicos de nova geração, por exemplo, para fazer computadores muito mais rápidos, ou telefones celulares enviando dados a taxas muito mais altas. ”

Fornecido por University College London (notícias:web)