Este é um experimento clássico de pensamento relacionado à forma da Terra e ao conceito de uma terra esférica. Eis por que o sol não está diretamente no alto em Alexandria quando está em Syene:

* A Terra é uma esfera: A terra não é plana. É uma esfera, o que significa que sua superfície é curvada.
* raios paralelos: A luz solar viaja em raios paralelos. Isso significa que os raios do sol atingiram a terra em ângulos ligeiramente diferentes, dependendo da localização.
* Latitudes diferentes: Syene (moderno Aswan, Egito) e Alexandria estão localizados em diferentes latitudes. Syene está muito mais ao sul do que Alexandria.
* Efeito de curvatura: Por causa da curvatura da Terra, quando os raios do sol estão atingindo Syene diretamente no alto (em um ângulo de 90 graus), eles atingem Alexandria em ângulo. Isso significa que o sol não está diretamente acima de Alexandria ao mesmo tempo.

O experimento:

Essa idéia foi usada por filósofos gregos antigos como Eratóstenes para estimar a circunferência da terra. Ele observou que ao meio -dia do solstício de verão, o sol estava diretamente acima de Syene, mas lançou uma sombra em Alexandria. Ao medir o ângulo da sombra e a distância entre as duas cidades, ele conseguiu calcular a circunferência da Terra.

em resumo: A diferença de latitude e a curvatura da Terra fazem com que o sol seja diretamente no alto de Syene, mas não em Alexandria ao mesmo tempo.