Levou o ônibus espacial aproximadamente 8,5 minutos alcançar a órbita, que é considerada o limite do espaço.

Aqui está um colapso da época:

* decolagem para a separação sólida de reforço de foguetes: Cerca de 2 minutos
* Separação sólida de reforço de foguete para corte principal do motor (meco): Cerca de 6,5 minutos
* meco para alcançar a órbita: Cerca de 1 minuto

O ônibus espacial usou dois boosters de foguetes sólidos e três motores principais para alcançar a velocidade e a altitude necessárias para entrar em órbita. É importante observar que "entrar no espaço" é um pouco ambíguo, pois não há linha definitiva. A linha Karman, 100 quilômetros (62 milhas) acima do nível do mar, é frequentemente usada como limite não oficial.