Essa é uma ótima pergunta! A resposta é sim, mas apenas indiretamente . Aqui está o colapso:

* Os ônibus espaciais foram projetados para várias missões: Eles poderiam transportar astronautas, implantar satélites e conduzir reparos em órbita.
* Eles não lançaram diretamente os satélites: O próprio ônibus espacial não foi construído para fornecer a aceleração extrema necessária para empurrar os satélites em órbita.
* Eles usaram um compartimento especial de carga de pagamento: O ônibus espacial tinha um grande compartimento de carga interno, onde os satélites seriam armazenados e depois liberados em órbita.
* Satélites foram implantados: Uma vez em órbita, o ônibus espacial abriria suas portas da baía e liberaria os satélites, que então usavam seus próprios sistemas de propulsão para ajustar suas órbitas.

Então, enquanto o ônibus espacial não * lançou * os satélites no sentido tradicional, eles desempenharam um papel crucial em colocá -los em órbita.

Atualmente, veículos de lançamento dedicados como o Falcon 9 da SpaceX são projetados para lançar diretamente os satélites em órbita.