A termofera é a camada da atmosfera da Terra que fica acima da mesosfera e abaixo da exosfera. É caracterizada por temperaturas extremamente altas, que podem atingir até 1.500 ° C (2.732 ° F), devido à absorção de radiação solar altamente energética. Veja como a radiação solar afeta a termosfera:

1. Absorção de ultravioleta extremo (EUV) e raios X:

* A termosfera absorve principalmente as formas mais energéticas de radiação solar, especificamente ultravioleta extremo (EUV) e raios X. Esses fótons de alta energia têm energia suficiente para ionizar partículas atmosféricas, criando uma região conhecida como ionosfera.
* O processo de ionização libera energia, aquecendo a termosfera e impulsionando as altas temperaturas observadas nesta camada.

2. Variabilidade na atividade solar:

* A atividade do sol flutua em ciclos que duravam cerca de 11 anos. Durante períodos de alta atividade solar (máximo solar), a termosfera recebe mais radiação EUV e raios-X, levando a::
* Temperaturas mais altas: A termosfera pode sofrer aumentos significativos de temperatura durante o máximo solar.
* Expansão da termosfera: O aumento da entrada de energia faz com que a termosfera se expanda para fora. Isso pode afetar as órbitas dos satélites, pois eles experimentam aumento do arrasto atmosférico.
* Durante os períodos de baixa atividade solar (mínima solar), a termosfera esfria, contrata e experimenta mais níveis de ionização mais baixos.

3. Influência na ionosfera:

* A ionosfera, uma sub-camada dentro da termosfera, é fortemente influenciada pela radiação solar. Ele atua como uma camada reflexiva para ondas de rádio, permitindo a comunicação de rádio de longa distância.
* Flares solares e ejeções de massa coronal (CMES) podem atrapalhar a ionosfera, causando blecautes de rádio e interferência nos sinais de GPS.

4. Arrasto atmosférico:

* A densidade da termosfera, embora ainda muito baixa, aumenta com a atividade solar. Isso pode causar aumento do arrasto atmosférico em satélites e naves espaciais, levando à deterioração orbital.

5. Auroras:

* Auroras, as exibições hipnotizantes de luz nas regiões polares, são uma conseqüência direta da atividade solar.
* Partículas carregadas do sol, canalizadas pelo campo magnético da Terra, colidem com átomos e moléculas na termosfera, fazendo com que eles fiquem excitados e emitem luz.

Em resumo, a radiação solar desempenha um papel crítico na formação da termosfera, impulsionando suas altas temperaturas, influenciando a ionosfera, afetando órbitas satélites e causando auroras espetaculares. A termofera é uma camada dinâmica que responde constantemente à mudança de energia do sol.