A Suprema Corte de New Hampshire decidiu que uma biblioteca municipal não pode cobrar de não residentes uma taxa pelo empréstimo de livros e outros materiais.

Numa decisão unânime, o tribunal disse que a cidade de Amherst violou a garantia de liberdade de expressão da constituição estadual ao cobrar aos não-residentes uma taxa anual de 40 dólares. O tribunal disse que a taxa “impõe uma barreira financeira ao acesso a informações e ideias” e, portanto, viola a Primeira Emenda da Constituição dos EUA.

O caso foi movido por um grupo de não residentes que argumentaram que a taxa era injusta e violava os seus direitos constitucionais. A cidade argumentou que a taxa era necessária para cobrir os custos de prestação de serviços de biblioteca a não residentes.

O tribunal rejeitou o argumento da cidade, dizendo que a cidade não demonstrou que a taxa era realmente necessária para cobrir os custos. O tribunal disse ainda que a cidade tinha outras opções para arrecadar receitas, como aumentar impostos ou cobrar multas por materiais vencidos.

A decisão é uma vitória para os defensores da liberdade de expressão e um revés para as cidades que cobram taxas de não residentes pelos serviços de biblioteca. É também um lembrete de que a Primeira Emenda protege o direito de todos os americanos de acesso a informações e ideias, independentemente da sua situação financeira.

Em resposta à decisão do tribunal, a cidade de Amherst anunciou que não cobrará mais taxas de não-residentes pelo empréstimo de materiais de biblioteca. A cidade também concordou em reembolsar as taxas que já cobrou de não residentes.