Os efeitos das barragens a fio de água sobre os níveis elevados de mercúrio na concha americana permanecem obscuros e requerem mais pesquisas para estabelecer uma relação causal conclusiva. Embora estudos tenham identificado concentrações mais elevadas de mercúrio em mergulhadores que habitam rios a jusante de barragens hidroeléctricas, outros factores, como actividades mineiras históricas, deposição atmosférica e dieta, também podem contribuir para a acumulação de mercúrio nestas aves. A contaminação por mercúrio pode ter origem em diversas fontes, incluindo emissões industriais, desgaste natural de formações geológicas ricas em mercúrio e escoamento agrícola.

Para avaliar com precisão o papel específico das barragens a fio d’água na elevação dos níveis de mercúrio nas dragas americanas, são necessárias investigações detalhadas das fontes de mercúrio, da qualidade da água e das populações de dragas. O exame das concentrações de mercúrio em sedimentos, água e fontes de alimentos ao longo dos sistemas ribeirinhos impactados por barragens, combinado com a análise de isótopos estáveis ​​para determinar padrões de movimento da concha e preferências alimentares, pode ajudar a elucidar os principais impulsionadores da acumulação de mercúrio. Ao isolar a influência das barragens a fio de água de outros factores de confusão, os cientistas podem fornecer provas mais robustas a favor ou contra a ligação directa entre estas estruturas e os níveis elevados de mercúrio nos mergulhadores americanos.

Além disso, a investigação que abrange um âmbito geográfico mais amplo, abrangendo múltiplos sistemas fluviais e tipos de barragens, pode melhorar a nossa compreensão dos potenciais efeitos cumulativos das barragens de fio de água na contaminação por mercúrio nos ecossistemas aquáticos e na vida selvagem associada. Esses estudos abrangentes, incorporando avaliações ecotoxicológicas e modelos ecológicos, contribuiriam significativamente para o desenvolvimento de estratégias de gestão eficazes para minimizar os impactos potenciais das barragens de fio de água na saúde das populações de dragas americanas e na integridade ecológica geral dos ecossistemas ribeirinhos.