Erupções solares são classificados de acordo com seu pico de fluxo de raios X em watts por metro quadrado (W/m2) na faixa de comprimento de onda de 0,1-0,8 nanômetros, conforme medido pela série de satélites GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite). O fluxo de raios X é uma medida da intensidade da radiação da explosão e está relacionado à temperatura e densidade do plasma na região da explosão.

As explosões solares são categorizadas como classes A, B, C, M ou X com base em seu pico de fluxo de raios X, como segue:

* Foguetes classe A: Fluxo de pico <10^-6 W/m2
* Sinais de classe B: Fluxo de pico ≥ 10^-6 mas <10^-5 W/m2
* Alargadores de classe C: Fluxo de pico ≥ 10^-5 mas <10^-4 W/m2
* Alargadores classe M: Fluxo de pico ≥ 10^-4 mas <10^-3 W/m2
* Alargamentos de classe X: Fluxo de pico ≥ 10^-3 W/m2

Foguetes de classe X são as erupções solares mais poderosas e energéticas e são capazes de causar perturbações significativas na atmosfera e no ambiente espacial da Terra. Eles podem produzir tempestades geomagnéticas que podem interferir nas comunicações de rádio, nas redes elétricas e nas operações de satélites. As explosões de classe X também podem causar a emissão de partículas de alta energia para o espaço, o que pode representar um risco para astronautas e satélites.

A frequência das explosões solares varia ao longo do ciclo de atividade de 11 anos do Sol. Durante o máximo solar, que ocorre aproximadamente a cada 11 anos, o sol fica mais ativo e produz erupções solares mais frequentes e intensas. Durante o mínimo solar, o sol é menos ativo e produz erupções solares cada vez menos intensas.

A maior explosão solar já registrada ocorreu em 4 de novembro de 2003. Este sinalizador da classe X28 foi tão poderoso que causou um completo apagão nas comunicações de rádio sobre o Oceano Atlântico durante várias horas. A explosão também causou uma tempestade geomagnética que danificou transformadores de energia na Suécia e no Canadá e interrompeu as operações aéreas em todo o mundo.