A Cassini não caiu devido à intenção de proteger Encélado. A sonda mergulhou propositadamente na atmosfera de Saturno em 2017, encerrando a sua missão de 13 anos no sistema saturniano, principalmente por razões científicas e para garantir um final seguro e controlado à sua viagem.

Principais razões para a queda controlada da Cassini:

Protegendo Encélado :Embora Encélado possua características que poderiam potencialmente sustentar vida microbiana, a Cassini não caiu diretamente na lua gelada para evitar qualquer possível contaminação do ambiente intocado. Em vez disso, a espaçonave deu seu mergulho final na atmosfera de Saturno.

Fim da missão controlado :Como as reservas de combustível da Cassini estavam se esgotando, os engenheiros da NASA decidiram encerrar a jornada da espaçonave para evitar que ela se tornasse um pedaço descontrolado de entulho no sistema saturniano. Ao guiá-la para Saturno, qualquer incerteza sobre onde a nave espacial poderia acabar foi eliminada, garantindo que futuras missões não seriam comprometidas.

Investigação Científica :O mergulho final da Cassini proporcionou uma oportunidade de estudar a atmosfera do planeta, o campo magnético e outros fenómenos científicos durante os momentos finais da sonda. Os dados recolhidos durante esta última fase contribuíram para a nossa compreensão do interior e da dinâmica de Saturno.

É importante notar que, embora o mergulho controlado da Cassini não tivesse o objetivo principal de proteger Encélado, a decisão de evitar um impacto direto na Lua demonstra o compromisso da NASA com a exploração planetária responsável e com a minimização da interferência potencial com habitats potenciais para a vida em outras partes do sistema solar. .