J. J. Thomson concluiu que as partículas nos raios catódicos eram partículas carregadas negativamente que ele chamou de elétrons . Aqui está um resumo de suas descobertas:

* Deflexão por campos magnéticos: Ele observou que os raios catódicos eram desviados por campos magnéticos, indicando que carregavam uma carga elétrica.
* Deflexão por Campos Elétricos: Ele observou ainda que os raios eram desviados por campos elétricos, confirmando sua natureza carregada e a direção da deflexão indicava uma carga negativa.
* Independente do material do cátodo: Descobriu-se que as propriedades dos raios catódicos são independentes do material usado para criá-los, sugerindo um constituinte fundamental da matéria.
* Relação massa/carga (e/m): Thomson foi capaz de calcular a razão entre a carga do elétron (e) e sua massa (m). Este valor foi significativamente menor que o dos íons, implicando que os elétrons eram muito mais leves que os átomos.

A experiência inovadora de Thomson forneceu a primeira evidência direta da existência de partículas subatômicas e revolucionou a nossa compreensão do átomo.