As duas forças primárias que agem em um balão de ar quente são:

1. flutuabilidade: Esta é a força ascendente exercida pelo ar circundante no balão. O ar quente é menos denso que o ar frio, então o balão cheio de ar quente é mais leve que o mesmo volume de ar ao seu redor. Essa diferença de densidade cria uma força ascendente que levanta o balão.
2. Gravidade: Esta é a força descendente exercida no balão pela gravidade da Terra. Atua na massa do balão, da cesta e de tudo dentro.

Essas duas forças estão constantemente trabalhando um contra o outro. Quando a força de flutuabilidade é maior que a força da gravidade, o balão aumenta. Quando as forças são iguais, o balão paira. E quando a gravidade é mais forte, o balão desce.