A área onde partículas ou ar são empurradas mais próximas como resultado de estar perto de algo que vibração é chamado de compressão .

Aqui está um colapso:

* Vibrações: Quando um objeto vibra, ele se move rapidamente para frente e para trás.
* Compressão: À medida que o objeto vibratório se move para a frente, ele empurra as moléculas de ar à sua frente, aumentando a densidade do ar naquela região. Esta é a compressão.
* Rarefação: Quando o objeto se move para trás, cria um espaço onde as moléculas de ar são menos densas, chamadas de rarefação.

Esse padrão alternado de compressões e rarefações cria ondas sonoras que viajam pelo ar (ou outros meios).