As três classificações de materiais de acordo com a maneira como a luz viaja através deles é:

1. transparente: Materiais que permitem que a luz passe por eles quase inteiramente, com pouca ou nenhuma dispersão ou absorção. Podemos ver claramente através de materiais transparentes. Exemplos incluem vidro, água e ar.

2. translúcido: Os materiais que permitem passar a luz, mas espalham os raios de luz, dificultando a ver claramente através deles. Podemos ver uma imagem embaçada ou nebulosa através de materiais translúcidos. Exemplos incluem vidro fosco, papel manteiga e alguns tipos de plástico.

3. opaco: Materiais que bloqueiam toda a luz de passar por eles. A luz é absorvida ou refletida por materiais opacos. Não podemos ver através de materiais opacos. Exemplos incluem madeira, metal e papelão grosso.