O tipo de onda em que as partículas no meio vibram na mesma direção em que a onda está em movimento é chamada de onda longitudinal .

Aqui está o porquê:

* ondas longitudinais: As partículas no meio oscilam para frente e para trás * paralelas * à direção em que a onda viaja. Pense em uma primavera:quando você empurra uma extremidade, a compressão viaja ao longo da primavera e as bobinas individuais da primavera se movem para frente e para trás na mesma direção em que a compressão viaja.
* Ondas transversais: Por outro lado, as partículas em uma onda transversal vibram * perpendiculares * à direção que a onda viaja. Imagine uma corda:quando você sacode uma extremidade, a onda viaja ao longo da corda, mas os segmentos individuais da corda se movem para cima e para baixo (ou de um lado para o outro), perpendiculares à direção em que a onda viaja.

Exemplos de ondas longitudinais:

* Ondas sonoras
* Ondas P sísmicas (ondas de pressão)

Exemplos de ondas transversais:

* Ondas de luz (ondas eletromagnéticas)
* Ondas de água (ondas de superfície)
* Ondas S sísmicas (ondas de cisalhamento)