JJ Thomson usou um cátodo de tubo de raios em seu experimento.

Aqui está um colapso:

* Tubos de raios catódicos: Estes são tubos de vidro com vácuo dentro. Uma alta tensão é aplicada ao tubo, causando elétrons (que foram chamados de "raios do cátodo" na época) a serem emitidos do eletrodo negativo (cátodo) e viajam em direção ao eletrodo positivo (ânodo).
* Experiência de Thomson: Ao aplicar campos magnéticos e elétricos aos raios do cátodo, Thomson conseguiu observar como eles foram desviados. Isso lhe permitiu:
* Determine a razão entre a carga do elétron e sua massa (e/m).
* Conclua que os raios foram feitos de partículas carregadas negativamente, posteriormente identificadas como elétrons.
* Sugerem que os átomos não eram indivisíveis, mas continham partículas menores, o que levou ao "modelo de pudim de ameixa" do átomo.

Assim, o tubo do raio do cátodo foi a principal peça de equipamento que permitiu a Thomson fazer suas descobertas inovadoras sobre a natureza do átomo.