Quando dois objetos com temperaturas diferentes tocam, energia térmica flui do objeto mais quente para o objeto mais frio até que eles atinjam o equilíbrio térmico. Isso é porque:

* O calor sempre flui de uma região de temperatura mais alta para uma região de temperatura mais baixa. Este é um princípio fundamental da termodinâmica.
* objetos com temperaturas mais altas têm mais energia interna. Essa energia interna está associada ao movimento aleatório dos átomos e moléculas dentro do objeto.
* Quando os objetos tocam, as moléculas do objeto mais quente colidem com as moléculas do objeto mais frio. Essas colisões transferem energia do objeto mais quente para o objeto mais frio.

Este processo continua até que ambos os objetos atinjam a mesma temperatura. Essa temperatura final está em algum lugar entre as temperaturas iniciais dos dois objetos, mas mais perto da temperatura do objeto com mais massa térmica.

Aqui está um exemplo:

Imagine que você coloque uma xícara de café quente em uma bancada fria. O café é muito mais quente que a bancada. O calor fluirá do café quente para a bancada fria até atingir a mesma temperatura. O café vai esfriar e a bancada se aquecerá.

A taxa na qual os fluxos de calor depende de vários fatores, incluindo:

* a diferença de temperatura entre os objetos (Quanto maior a diferença, mais rápido o fluxo de calor).
* A condutividade térmica dos materiais (Os materiais que conduzem bem o calor, como metais, permitirão que o calor flua mais rapidamente).
* A área de superfície de contato (Uma área de superfície maior permite que mais calor flua).
* o horário do contato (Quanto mais tempo os objetos estiverem em contato, mais calor fluirá).