Uma onda na qual o meio vibra perpendicular à direção do movimento é chamado de onda transversal .

Aqui está um colapso:

* onda transversal: As partículas do meio se movem para cima e para baixo (ou de um lado para o outro), enquanto a própria onda viaja horizontalmente. Pense em uma ondulação na superfície da água ou uma onda em uma corda.

* onda longitudinal: As partículas do meio vibram paralelas à direção do movimento. Pense em uma onda sonora, onde as moléculas de ar comprimem e expandem na mesma direção que a onda viaja.