O tipo de onda em que o distúrbio é paralelo à direção da onda é chamado de onda longitudinal .

Aqui está o porquê:

* ondas longitudinais: Nessas ondas, as partículas do meio vibram para frente e para trás * paralelas * à direção que a onda viaja. Pense em uma primavera:se você empurrar uma extremidade, a compressão (distúrbio) viaja pela primavera e as bobinas da primavera se movem para frente e para trás na mesma direção que a onda.

* Ondas transversais: Por outro lado, em ondas transversais, as partículas do meio vibram * perpendiculares * à direção que a onda viaja. Imagine uma corda amarrada a um poste:se você agitar a corda para cima e para baixo, a onda viaja ao longo da corda, mas a própria corda se move para cima e para baixo.

Exemplos de ondas longitudinais:
* Ondas sonoras: O som viaja pelo ar como uma série de compressões e rarefações (áreas de alta e baixa pressão).
* ondas P sísmicas: Essas ondas são o tipo mais rápido de onda sísmica e viajam pelo interior da Terra, fazendo com que o solo se movesse para frente e para trás.