Quando uma placa carregada positivamente é mantida perto de um raio de cátodo, o feixe dobra em direção a a placa. Esta observação leva à seguinte conclusão:

Os raios do cátodo são compostos de partículas carregadas negativamente.

Aqui está o porquê:

* acusações opostas atraem: Uma placa positiva atrai cargas negativas. O fato de o raio do cátodo se inclinar em direção à placa positiva indica que as partículas dentro do raio são carregadas negativamente.
* As acusações repelirem: Se os raios do cátodo fossem carregados positivamente, eles seriam repelidos pela placa positiva e se dobrariam dela.

Este experimento foi crucial em J.J. A descoberta de Thomson do elétron. Ele demonstrou que o raio do cátodo não era apenas uma onda de luz, mas era composto por partículas minúsculas e com carga negativa que agora chamamos de elétrons.