"Vital Force" foi um conceito no início da química, particularmente no século XIX, que postulou a existência de uma força imensurável e não física, única para os organismos vivos. Pensa -se que essa força fosse responsável por:
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Distinguindo compostos orgânicos: Acreditava -se que os compostos orgânicos, os encontrados nos seres vivos, só podiam ser criados por organismos vivos devido a essa força vital. Os compostos inorgânicos, por outro lado, podem ser feitos em laboratórios.
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A complexidade da vida: Pensa -se que a força vital explica a notável organização e complexidade dos organismos vivos, algo que parecia impossível de explicar pelas leis físicas conhecidas na época.
A queda da força vital: O conceito de força vital foi contestado e, eventualmente, desacreditado por vários desenvolvimentos importantes:
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Síntese de uréia por Wöhler (1828): Esta foi uma descoberta marcante que demonstrou a capacidade de sintetizar um composto orgânico (uréia) a partir de materiais de partida inorgânicos, contradizendo diretamente a noção de que a força vital era necessária.
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O desenvolvimento da química orgânica: Quando os químicos começaram a entender a estrutura e as propriedades das moléculas orgânicas, ficou cada vez mais claro que elas poderiam ser criadas e manipuladas sem a necessidade de uma força mística.
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A ascensão da bioquímica: O estudo da bioquímica revelou os intrincados processos químicos que ocorrem nos organismos vivos, fornecendo uma explicação científica para a complexidade da vida sem recorrer à força vital.
Hoje, o conceito de força vital é considerado desatualizado e cientificamente impreciso. A complexidade da vida agora é considerada resultado da intrincada interação de reações químicas, leis físicas e processos evolutivos.
A idéia de força vital serve como um lembrete das limitações do entendimento científico no passado e do avanço contínuo de nosso conhecimento por meio de investigação e descoberta científica.
