Rutherford não viu diretamente * para onde as partículas foram. Em vez disso, ele usou uma configuração inteligente e observou os efeitos dos caminhos das partículas:

1. A configuração: Rutherford atirou partículas alfa (núcleos de hélio carregados positivamente) em uma fina folha de folha de ouro. Ele colocou uma tela fluorescente ao redor da folha.
2. A observação: Ele percebeu que a maioria das partículas alfa passava diretamente através da folha, causando flashes de luz na tela diretamente atrás da folha. Isso sugeriu que os átomos eram quase vazios.
3. o inesperado: No entanto, ele também observou algumas partículas alfa espalhadas em grandes ângulos, até recuperando para a fonte. Isso foi completamente inesperado com base no modelo de "pudim de ameixa" do átomo, que sugeriu uma carga positiva difusa em todo o átomo.
4. a interpretação: Rutherford concluiu que a dispersão de grande ângulo foi causada por uma carga positiva concentrada dentro do átomo, que ele chamou de núcleo. Ele argumentou que as partículas alfa foram desviadas pela forte repulsão elétrica entre sua carga positiva e a carga positiva do núcleo.

Então, Rutherford não viu diretamente os caminhos das partículas, mas ele foi capaz de inferir os caminhos com base em onde eles atingiram a tela fluorescente. A deflexão de algumas partículas em grandes ângulos forneceu fortes evidências para a existência do núcleo, um núcleo minúsculo, denso e positivamente carregado dentro do átomo.