Os dois termos usados ​​para descrever massas de ar são continentais e marítimo .

- Massas de ar continentais originam-se na terra e estão associados à baixa umidade e grandes variações de temperatura. No inverno, as massas de ar continentais podem ser muito frias e secas, enquanto no verão podem ser quentes e secas.

- Massas de ar marítimas originam-se no oceano e estão associados a alta umidade e faixas menores de temperatura. No inverno, as massas de ar marítimas são geralmente amenas e úmidas, enquanto no verão são geralmente frias e úmidas.