As massas de ar se formam quando uma grande massa de ar tem características semelhantes de temperatura e umidade. Eles se desenvolvem quando uma massa de ar permanece em um local por algum tempo, permitindo que assuma as características da superfície abaixo dela. Por exemplo, uma massa de ar que se forma sobre um oceano quente e úmido será quente e úmida, enquanto uma massa de ar que se forma sobre um deserto frio e seco será fria e seca.

As massas de ar também podem se formar quando uma frente, que é uma fronteira entre duas massas de ar diferentes, para ou fica estacionária. Quando isso acontece, as massas de ar de cada lado da frente podem ficar separadas e isoladas uma da outra, levando à formação de duas massas de ar distintas.

A formação de massas de ar é importante porque influenciam o tempo e o clima de uma região. Por exemplo, uma massa de ar quente e úmida pode trazer um clima quente e chuvoso, enquanto uma massa de ar frio e seco pode trazer um clima frio e seco. A movimentação das massas de ar também pode levar à formação de tempestades, como furacões e nevascas.