As ondas viajam mais rápido em um meio com alta elasticidade e baixa densidade. Os sólidos têm a maior elasticidade, seguidos pelos líquidos e depois pelos gases. Os sólidos também têm a densidade mais baixa, seguidos pelos líquidos e depois pelos gases. Portanto, as ondas viajam mais rápido nos sólidos, seguidas pelos líquidos e depois pelos gases.

Por exemplo, as ondas sonoras viajam a cerca de 343 m/s no ar à temperatura ambiente, 1.500 m/s na água e 5.120 m/s no aço.