Os campos magnéticos da Terra são gerados dentro de seu núcleo externo líquido. Correntes elétricas impulsionadas pela rotação da Terra geram este campo. Dentro deste núcleo externo líquido, o fluxo turbulento e o movimento convectivo fazem com que o núcleo externo da liga de ferro líquido se comporte de forma convectiva. Isso gera um campo magnético não uniforme. Contudo, o fluxo convectivo é constantemente regenerado em diferentes velocidades, o que cria um efeito dínamo resultando na reversão do campo magnético planetário. Durante tais eventos de reversão magnética, o campo magnético não uniforme torna-se fraco e, finalmente, entra em colapso antes de se restabelecer numa configuração recém-alinhada de polaridade oposta, com o pólo magnético norte tornando-se o pólo magnético sul e vice-versa.