Na astronomia, o termo "teoria pulsante" refere-se especificamente à teoria das estrelas variáveis ​​pulsantes. Estrelas variáveis ​​são estrelas que apresentam variações em seu brilho ao longo do tempo. Estrelas variáveis ​​pulsantes são uma subclasse de estrelas variáveis ​​cujas variações de brilho são causadas por pulsações periódicas em suas camadas externas.

A teoria pulsante explica como essas pulsações ocorrem. De acordo com esta teoria, estrelas variáveis ​​​​pulsantes têm um desequilíbrio entre a força gravitacional interna e a força externa criada pela pressão interna do gás da estrela. Este desequilíbrio faz com que a estrela se expanda e contraia alternadamente, levando a alterações na sua luminosidade.

Um fator chave na teoria da pulsação é a estrutura interna da estrela. As pulsações são impulsionadas por processos que ocorrem no interior da estrela, como mudanças na temperatura, densidade e níveis de ionização. As propriedades específicas destes processos determinam o período de pulsação da estrela e as características das suas variações de luz.

A teoria pulsante tem sido extensivamente estudada e desenvolvida ao longo dos anos e constitui a base para a compreensão do comportamento de muitos tipos de estrelas variáveis, incluindo variáveis ​​Cefeidas, variáveis ​​RR Lyrae e variáveis ​​Mira, entre outras. Ao analisar as pulsações destas estrelas, os astrónomos podem inferir informações importantes sobre as suas propriedades físicas, fases evolutivas e distâncias no Universo.

Em resumo, a teoria da pulsação explica como certas estrelas sofrem pulsações periódicas nas suas camadas externas, resultando em variações no seu brilho. Ele fornece uma estrutura teórica para a compreensão e classificação de estrelas variáveis ​​​​pulsantes e tem implicações significativas para a astrofísica estelar e medições de distância no cosmos.