No passado, as definições físicas das espécies eram suficientes porque se baseavam em características observáveis, como a morfologia e o comportamento, para distinguir entre diferentes espécies. No entanto, com o advento de técnicas genéticas avançadas, tornou-se evidente que as características físicas por si só podem não ser suficientes para definir com precisão os limites das espécies.

Uma das principais razões pelas quais a definição física não é mais suficiente é o conceito de espécie críptica. Espécies crípticas são espécies que parecem muito semelhantes ou idênticas entre si com base em suas características físicas, mas apresentam diferenças genéticas significativas. Essas diferenças podem ficar evidentes quando a análise genética é realizada, revelando que o que antes era considerado uma única espécie é na verdade um complexo de múltiplas espécies distintas.

Outra razão é a hibridização e a introgressão. A hibridização ocorre quando indivíduos de espécies diferentes acasalam e produzem descendentes. A introgressão é o processo pelo qual genes de uma espécie são transferidos para outra por meio de hibridização e retrocruzamentos repetidos. Estes processos podem confundir as fronteiras entre as espécies e dificultar a definição de espécies com base apenas nas características físicas.

Além disso, a compreensão das espécies como unidades reprodutivamente isoladas evoluiu. Embora as definições físicas muitas vezes se baseiem no isolamento reprodutivo como critério, os dados genéticos podem fornecer uma compreensão mais precisa das barreiras reprodutivas e do fluxo genético entre as populações, levando a uma melhor avaliação dos limites das espécies.

Além disso, o conceito de espécies como entidades dinâmicas que passam por mudanças evolutivas ao longo do tempo desafia a ideia de definições físicas fixas. A análise genética pode revelar padrões de divergência genética e especiação, fornecendo insights sobre as relações evolutivas entre as espécies e seus processos históricos.

Em resumo, a definição física das espécies já não é suficiente devido à descoberta de espécies crípticas, à hibridização e à introgressão, à natureza dinâmica das espécies e à disponibilidade de dados genéticos que proporcionam uma compreensão mais abrangente dos limites das espécies e das relações evolutivas.