As ondas são difratadas quando encontram obstáculos ou passam por aberturas pequenas em comparação com o seu comprimento de onda. A difração ocorre devido à natureza ondulatória da luz e é a propagação das ondas à medida que passam por uma abertura ou ao redor de um obstáculo.

Em geral, as ondas difratam quando encontram qualquer forma de obstrução ou perturbação em seu caminho. Os exemplos incluem:

1. Obstrução: Quando uma onda encontra um objeto que bloqueia parcialmente seu caminho, como uma pequena lacuna, ela difrata em torno das bordas do objeto, resultando na propagação da onda além da obstrução.

2. Abertura: Quando uma onda passa por uma pequena abertura ou abertura, ela difrata, fazendo com que a onda se espalhe após passar pela abertura. Quanto menor for a abertura, maior será a difração.

3. Bordas: Quando uma onda encontra uma borda ou limite agudo, ela difrata, criando padrões de interferência e fazendo com que a onda se espalhe.

4. Fendas: Quando a luz passa por múltiplas fendas, ela difrata, criando um padrão de interferência na tela. O espaçamento entre as fendas determina o padrão observado.

A extensão da difração depende do comprimento de onda da onda em relação ao tamanho do obstáculo ou abertura. Comprimentos de onda mais curtos, como aqueles associados à luz visível, difratam menos em comparação com comprimentos de onda mais longos, como ondas de rádio.

A difração é um fenômeno crucial em vários campos da ciência e da engenharia, incluindo óptica, acústica, comunicação de rádio e técnicas de imagem como cristalografia de raios X. Ele desempenha um papel significativo na compreensão do comportamento da luz, do som e de outros fenômenos ondulatórios.