Uma característica importante em muitos materiais isolantes é a presença de bolsas de ar ou vazios. Estas bolsas de ar atuam como barreiras à transferência de calor, reduzindo o fluxo de calor através do material. As propriedades isolantes de materiais como fibra de vidro, celulose e espuma de poliestireno são em grande parte devidas à presença dessas bolsas de ar. Ao reter o ar e impedir o seu movimento, estes materiais retardam eficazmente a transferência de calor, tornando-os adequados para utilização como isolamento em edifícios, eletrodomésticos e outras aplicações onde o isolamento térmico é necessário.