Reunidos de todos os cantos do Departamento de Física e Engenharia Física da Universidade de Saskatchewan (USask), a coleção única de artefatos científicos ocupa duas salas no Edifício de Física.

Os itens - alguns deles com mais de 150 anos - foram retirados do armazenamento neste verão para que uma era de formação da história científica do Canadá possa ser melhor compreendida.

"Tínhamos todos esses artefatos armazenados, e eles foram cuidados por décadas. Mas eles estavam sentados, lentamente sendo esquecido, e pensei que seria bom preservá-los, basicamente descobrindo o que está aqui, o que é valioso, "disse o Dr. Mark Wurtz (Ph.D.), um assistente instrucional no departamento de física e engenharia física da Faculdade de Artes e Ciências.

A oportunidade perfeita surgiu quando o departamento se conectou com Victoria Fisher, um Ph.D. candidato em história da ciência pela Universidade de Toronto.

Para seu Ph.D. pesquisar, Fisher está viajando para universidades em todo o Canadá para estudar coleções de objetos científicos do início do século XX. Ela estava ansiosa para ver a extensa coleção do departamento de física do USask.

Com a ajuda de alunos de pós-graduação, Wurtz reuniu e classificou dezenas de itens históricos:ferramentas de ensino, instrumentos experimentais e alguns objetos com fins desconhecidos.

Fisher chegou em 16 de junho e passou 10 dias estudando a coleção.

"Uma das coisas que eu realmente gosto em fazer o que estou fazendo ... é entrar em uma sala e ver todos esses objetos e, em seguida, dar uma olhada neles mais de perto e ser capaz de descobrir algumas dessas histórias, "disse Fisher.

Fundada em 1910, o departamento de física da USask lidou com o isolamento geográfico e as limitações de orçamento em seus primeiros anos. Os instrumentos de pesquisa e ensino muitas vezes eram construídos do zero, muitos deles por Albert Cox, o fabricante inglês de instrumentos que fundou a Physics Machine Shop da universidade em 1924.

Objetos únicos, como os feitos por Cox, são de particular interesse para Fisher.

"Isso realmente me mostra o que está acontecendo naquele período inicial, como as coisas estavam se desenvolvendo, o que eles realmente precisavam e que não puderam comprar ou importar, " ela disse.

Fisher também gostou da variedade de instrumentos que foram comprados e enviados de outros lugares. Eles contam a história de como a comunidade inicial de físicos do Canadá estava conectada ao mundo científico mais amplo, ela notou.

Alguns dos objetos eram mais difíceis de identificar.

"Sempre há mistérios em uma coleção como esta sobre o que os objetos fazem. Eles são tão antigos que ninguém se lembra do que fazem, o que eles fizeram, "disse Fisher.

Para ajudar a resolver os mistérios, o departamento de física convidou seus membros atuais e aposentados para ver a coleção em junho e registrar suas memórias de objetos que eles reconheceram.

Com a ajuda dos pesquisadores e de documentos de arquivo, Fisher e Wurtz foram capazes de identificar muitos dos itens, como uma lâmpada de arco de mercúrio feita em 1923 pelo Professor E.L. Harrington, um dos primeiros membros do corpo docente do departamento.

Um sextante construído na Inglaterra em meados da década de 1850 é provavelmente o item mais antigo da coleção, disse Wurtz. O instrumento astronômico foi doado como uma antiguidade em 1951 pelo Professor W.H. Branco.

A coleção não está à vista do público no momento, mas o trabalho colocado na rotulagem, catalogar e fotografar os objetos facilitará muito a sua exibição no futuro.

"Isso nos dará a oportunidade de retirar as coisas do armazenamento com mais frequência, colocar as coisas em exibição, e para traçar um plano no futuro onde poderíamos ter um lugar para colocá-los, "disse Wurtz.

Descobrir pedaços de patrimônio e compartilhá-los com canadenses é algo que motiva a pesquisa de Fisher, ela disse.

"Basicamente, todo objeto tem uma história anexada a ele. Não há objetos chatos."