A velocidade das ondas sísmicas, da mais rápida para a mais lenta, são as ondas P, S e depois L.

Ondas Corporais

As ondas sísmicas são classificadas em duas categorias básicas:ondas corporais e ondas superficiais. As ondas corporais viajam pelo interior da Terra e as ondas superficiais viajam pela superfície da Terra.

As ondas corporais podem ser ainda classificadas como ondas primárias (P) ou ondas secundárias (S). As ondas P são ondas compressivas, o que significa que fazem com que as partículas da Terra vibrem para frente e para trás na mesma direção em que a onda está se propagando. As ondas P são as ondas sísmicas mais rápidas e podem viajar através de todos os tipos de materiais, incluindo sólidos, líquidos e gases.

As ondas S são ondas de cisalhamento, o que significa que fazem com que as partículas da Terra vibrem de um lado para o outro, perpendicularmente à direção em que a onda está se propagando. As ondas S só podem viajar através de sólidos.

Ondas de superfície

As ondas de superfície são geradas quando as ondas corporais atingem a superfície da Terra. Os tipos mais comuns de ondas de superfície são ondas Love e ondas Rayleigh.

As ondas do amor são semelhantes às ondas S, mas viajam ao longo da superfície da Terra em vez de pelo interior. As ondas Rayleigh são uma combinação de ondas P e ondas S que se movem em um movimento elíptico ao longo da superfície da Terra.