Com o aumento da preocupação com o meio ambiente em geral desde os anos 1960 e as crescentes preocupações com o aquecimento global nos últimos 20 anos, governos, empresas e indivíduos buscam maneiras de reduzir seu impacto ambiental . Nosso uso de combustíveis fósseis para abastecer nossos carros e criar eletricidade cria os gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global. O uso de fontes de energia renováveis - incluindo a água, uma das primeiras fontes de energia já usadas pelo homem - pode ajudar a reduzir nossa produção desses gases. No auge do início da década de 1940, a energia hidrelétrica fornecia quase 40% da eletricidade nos Estados Unidos.

Para usar a água para gerar eletricidade, primeiro você precisa ir à fonte - geralmente um rio , correntes oceânicas ou um grande corpo de água, como um lago ou um reservatório artificial. O método hidrelétrico mais comum geralmente envolve a construção de uma barragem do outro lado do rio e a criação de um lago ou reservatório atrás dele para atuar como fonte de energia.


Para começar a gerar eletricidade, a barragem abre portões para permitir que a água do reservatório flui através de condutos - grandes tubos dentro da barragem - onde gira as pás das turbinas.


As turbinas se prendem a geradores com eixos longos, que criam eletricidade com o movimento giratório causado pela água correndo pelos condutos.


A eletricidade bruta criada pelos geradores viaja para a empresa concessionária por meio de linhas de transmissão.


Embora existam outros tipos de energia hidrelétrica, ainda precisamos desenvolvê-los para uso prático em larga escala.


A energia das marés funciona da mesma maneira que uma barragem, apenas as marés, em vez de um rio ou lago, atuam como fonte de energia.


A geração de energia das ondas funciona usando o movimento da ondas para empurrar o ar através de um cilindro, girando uma turbina, que então você Rns o gerador.


Outra fonte experimental, conhecida como Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), funciona usando a pressão para transformar água quente da superfície em vapor. O vapor então gira uma turbina, criando eletricidade.