O relâmpago não possui prótons, elétrons ou nêutrons. Essas partículas são encontradas nos átomos, que são os blocos básicos de construção da matéria. O relâmpago é uma descarga elétrica em grande escala que ocorre entre nuvens ou entre uma nuvem e o solo. É causado pelo movimento de cargas massivas separadas dentro de uma nuvem ou nuvem-solo através da atmosfera (ou para um condutor no caso de impactos em edifícios ou torres de energia).