A condutividade elétrica do silício puro é muito baixa porque carece de elétrons livres ou buracos, necessários para a condução elétrica. Em um semicondutor como o silício, os elétrons mais externos (elétrons de valência) estão fortemente ligados aos seus respectivos átomos, formando ligações covalentes. Esses elétrons não são livres para se mover e transportar corrente elétrica.

À temperatura ambiente, a energia térmica não é suficiente para quebrar as ligações covalentes e gerar um número significativo de portadores de carga livres. Como resultado, o silício puro comporta-se como isolante, apresentando condutividade elétrica muito baixa.

Para aumentar a condutividade elétrica do silício, impurezas ou dopantes são introduzidos em sua estrutura cristalina por meio de um processo denominado “dopagem”. Ao adicionar átomos dopantes específicos, como fósforo ou boro, o material semicondutor pode ser transformado em um semicondutor do tipo n ou do tipo p, respectivamente.

No silício tipo n, os átomos dopantes doam elétrons adicionais ao semicondutor, criando um excedente de elétrons livres que podem se mover e conduzir eletricidade. Por outro lado, no silício tipo p, os átomos dopantes criam buracos, que são vagas carregadas positivamente onde faltam elétrons. Esses furos também podem movimentar e transportar carga elétrica, contribuindo para a condutividade do material.

Ao controlar cuidadosamente o tipo e a concentração dos átomos dopantes, as propriedades elétricas do silício podem ser adaptadas para atingir o nível desejado de condutividade elétrica, tornando-o um material semicondutor versátil para diversas aplicações eletrônicas.