Poder de fusão nuclear é o processo de combinar dois ou mais núcleos atômicos em um único núcleo mais pesado, liberando uma grande quantidade de energia. Este processo é o que alimenta o sol e as estrelas.

Durante décadas, os cientistas têm tentado aproveitar a energia de fusão nuclear para uso na Terra. No entanto, a tecnologia é extremamente complexa e difícil de controlar. Houve alguns avanços promissores nos últimos anos, mas ainda estamos muito longe de ter uma energia de fusão nuclear comercialmente viável.

Aqui está uma linha do tempo de alguns dos principais marcos na história da energia de fusão nuclear:

* 1920: O físico britânico Sir Arthur Eddington propõe que a energia do Sol é produzida pela fusão nuclear.
* 1938: Os físicos alemães Carl Friedrich von Weizsäcker e Hans Bethe desenvolvem a teoria da fusão nuclear.
* 1952: Os Estados Unidos conduzem a primeira explosão termonuclear, que é um tipo de fusão nuclear.
* 1968: O Joint European Torus (JET) é construído no Reino Unido. JET é um tokamak, um tipo de dispositivo de confinamento magnético usado para controlar reações de fusão nuclear.
* 1991: É proposto o Reator Termonuclear Experimental Internacional (ITER). O ITER é um tokamak muito maior e mais poderoso que o JET, e espera-se que seja capaz de produzir ganhos líquidos de energia, o que significa que produzirá mais energia do que consome.
* 2006: Começa a construção do ITER.
* 2025: Prevê-se que o ITER esteja concluído.

O progresso da energia de fusão nuclear tem sido marcado por sucessos e retrocessos. Houve alguns avanços promissores nos últimos anos, mas ainda estamos muito longe de ter uma energia de fusão nuclear comercialmente viável. No entanto, as recompensas potenciais são enormes. Se conseguirmos aproveitar com sucesso a energia de fusão nuclear, ela poderá fornecer uma fonte de energia segura, limpa e abundante para o mundo.

Aqui estão alguns dos desafios que precisam ser superados para alcançar energia de fusão nuclear comercialmente viável:

* As altas temperaturas necessárias para a fusão nuclear. As temperaturas necessárias para a fusão nuclear são tão altas que podem danificar os materiais utilizados na construção do reator.
* A necessidade de controlar o plasma. O plasma é um gás quente e ionizado usado para conduzir reações de fusão nuclear. É extremamente difícil controlar o plasma e evitar que ele toque nas paredes do reator.
* O alto custo de construção de um reator de fusão nuclear. Os reatores de fusão nuclear são extremamente complexos e caros de construir. O custo de construção do ITER é estimado em cerca de 20 mil milhões de dólares.

Apesar desses desafios, há um sentimento crescente de otimismo de que a energia de fusão nuclear esteja finalmente ao nosso alcance. Nos últimos anos, registaram-se alguns avanços importantes neste domínio e existe agora uma grande cooperação internacional na investigação em fusão nuclear. Se continuarmos a fazer progressos, poderemos ver uma energia de fusão nuclear comercialmente viável nas próximas décadas.