A estrutura única do pescoço da coruja permite que ela gire a cabeça quase 270 graus sem danificar nenhum vaso sanguíneo. Essa flexibilidade se deve a diversas adaptações anatômicas:
Vértebras:Ao contrário da maioria das outras aves, que têm de 7 a 8 vértebras cervicais, as corujas normalmente possuem de 13 a 14 vértebras no pescoço. Essas vértebras adicionais proporcionam maior flexibilidade e permitem uma maior amplitude de movimento.
Ligamentos e Músculos:As corujas têm ligamentos e músculos excepcionalmente fortes ao redor de suas vértebras, atuando como estruturas de suporte que mantêm a integridade dos vasos sanguíneos durante rotações extremas da cabeça.
Artérias Carótidas:As artérias carótidas, que fornecem sangue ao cérebro, são incrivelmente elásticas nas corujas. Essa elasticidade evita que eles se torçam ou estiquem excessivamente quando a cabeça é virada, garantindo um fluxo sanguíneo ininterrupto para o cérebro.
Forame Magno:O forame magno é uma abertura na base do crânio, onde a medula espinhal se conecta ao cérebro. Nas corujas, esse forame é incomumente grande, permitindo maior movimento do crânio em relação à coluna, facilitando a rotação suave da cabeça.
Anastomoses:As corujas possuem uma rede de pequenas conexões de vasos sanguíneos chamadas anastomoses, que fornecem rotas alternativas para a circulação sanguínea. Essas anastomoses ajudam a redirecionar o fluxo sanguíneo se algum vaso sanguíneo primário for comprimido durante a rotação da cabeça.
Além disso, o cérebro e as estruturas circundantes das corujas estão bem adaptados para lidar com movimentos rápidos da cabeça. Seus olhos são fixos nas órbitas oculares e podem girar ligeiramente para compensar as viradas da cabeça, permitindo-lhes manter o foco visual durante movimentos rápidos da cabeça.
Através destas adaptações anatómicas únicas, as corujas superaram os desafios associados à rotação extrema da cabeça, permitindo-lhes alcançar uma flexibilidade notável, mantendo ao mesmo tempo um fornecimento ininterrupto de sangue ao cérebro e às estruturas vitais.
