A sociedade moderna produz uma grande quantidade de lixo. O uso de resíduos orgânicos e inorgânicos em projetos de ciências pode ajudar os alunos a ver o valor dos resíduos e promover a reciclagem. Projetos científicos compostos por resíduos geram perguntas de pesquisa e discussões sobre meio ambiente, poluição, novos tipos de materiais de construção e tipos alternativos de combustível verde.
Aerodinâmica e flutuabilidade
Aerodinâmica é a capacidade de um material voar através do ar com atrito mínimo, e flutuabilidade é sua capacidade de flutuar na água. Os alunos podem construir pequenos aviões e jangadas ou barcos com materiais reciclados para observar e comparar suas características quando flutuam ou projetam no ar. Os resíduos usados incluem palitos de madeira para lanches, papel de impressão reciclado, papel de revistas e vários tipos de plástico leve. O projeto pode ser explicado em um gráfico que compara os materiais utilizados e o método para construir cada objeto, além de idéias sobre como incorporar resíduos em novos materiais de construção para aviões, barcos e estruturas.
Resíduos e reciclagem de alimentos < O desperdício de alimentos é um dos maiores problemas dos consumidores nos EUA, pois costuma ser jogado em aterros onde causa poluição do ar, do solo e da água. Os alunos podem investigar suas próprias cozinhas domésticas e lanchonetes escolares com um projeto científico para registrar alimentos e resíduos de embalagens de alimentos. O projeto envolve passar por uma lata de lixo com luvas de proteção e uma máscara no final de cada dia e registrar cuidadosamente cada item de alimentos e resíduos de embalagens. No final da observação de uma semana, peça aos alunos que discutam questões de pesquisa relacionadas, como os tipos mais comuns de alimentos e embalagens que são jogados fora e por que a maioria dos itens alimentares é jogada fora. Discuta também maneiras alternativas de reduzir o desperdício de alimentos e embalagens e maneiras de implementá-las em casa e na escola.
Calorias e Energia
Alimentos desperdiçados também podem ser usados em um projeto científico para ilustrar a energia que os alimentos contêm. Para este experimento, os alunos podem secar resíduos de alimentos usando um microondas. Quando secos, eles (ou um adulto, se forem jovens) podem acender as "lascas de lixo" secas. Explique que o fogo está acontecendo porque os alimentos contêm energia, comumente medida em calorias.
Biocombustível de resíduos orgânicos
Os resíduos orgânicos, como alimentos e subprodutos alimentares, decompõem-se e liberam metano e outros gases. No meio ambiente, o gás metano é um poluente que contribui para o aquecimento global. No entanto, quando contido, esse biogás pode ser usado como combustível para alimentar fábricas, motores e fogões e fornecer calor. Um projeto científico para demonstrar o poder do lixo como combustível verde inclui a coleta de vários alimentos em garrafas de vidro. Estique um balão sobre o gargalo de cada garrafa para selá-lo. Veja como os balões dos diferentes tipos de resíduos se expandem à medida que o biogás é liberado pelo lixo em decomposição. Gorduras e graxas liberam mais energia, produzindo quase 1000 metros cúbicos de biogás por tonelada. É necessária uma tonelada de desperdício de alimentos para produzir aproximadamente 250 metros cúbicos de biogás.
