Os pesquisadores estão explorando como a matéria ganha massa confinando os quarks, que são partículas fundamentais. Quarks são os blocos de construção de prótons e nêutrons, que constituem os núcleos atômicos de todos os elementos. Embora se saiba que os quarks não têm massa, as partículas que eles formam têm massa. Este fenômeno, conhecido como geração de massa, é um dos principais enigmas da física de partículas.

Para investigar esse mistério, os pesquisadores usam aceleradores de partículas de alta energia para colidir partículas e estudar as interações resultantes. Ao analisar o comportamento dos quarks nestas colisões, pretendem obter conhecimentos sobre os mecanismos responsáveis ​​pela geração de massa.

Uma abordagem envolve o estudo das interações dos quarks com partículas chamadas glúons, que são os portadores da força forte que mantém os quarks unidos. Acredita-se que os glúons desempenhem um papel crucial na geração de massa por meio de um processo chamado cromodinâmica quântica (QCD). Ao estudar como os quarks trocam glúons, os pesquisadores esperam compreender como a força forte contribui para a massa dos hádrons, que são partículas compostas por quarks.

Outra área de pesquisa concentra-se no confinamento de quarks dentro de hádrons. Acredita-se que a força forte se torna mais forte à medida que os quarks são separados, impedindo-os de existirem livremente. Este confinamento é considerado um factor chave na geração de massa, uma vez que a energia associada à força forte contribui para a massa dos hádrons.

Ao estudar as propriedades dos quarks e as suas interações em condições extremas, os investigadores pretendem desvendar os mecanismos responsáveis ​​pela geração de massa e aprofundar a nossa compreensão da natureza fundamental da matéria. Estas investigações têm implicações não apenas para a física de partículas, mas também para a nossa compreensão da estrutura e do comportamento do universo.